Cómo funciona el sistema de puntos y premios en WTA: todo lo que debes saber

ATP y WTA dividen los eventos en varias categorías principales, cada una con su propia escala de puntos para el campeón y para las rondas anteriores.​ El sistema de puntos del ranking ATP y WTA determina cómo los jugadores profesionales de tenis suben o bajan en la clasificación según sus resultados en los torneos. Cada torneo entrega una cantidad diferente de puntos de acuerdo con su categoría y la ronda que alcance cada jugadora o pareja. Para ingresar al ranking, las jugadoras deben conseguir puntos en al menos tres torneos o sumar un mínimo de 10 puntos en uno solo.

Por ejemplo, en un Grand Slam, un semifinalista obtiene 720 puntos, mientras que un jugador que cae en primera ronda solo suma 10. Por ejemplo, ganar un Grand Slam otorga 2000 puntos, mientras que un ATP 250 o WTA 250 entrega 250 puntos al campeón. Estos rankings no solo establecen quiénes son los mejores tenistas del mundo, sino que también influyen en su acceso a torneos, cabezas de serie y oportunidades de patrocinio.

Por eso un jugador puede ganar partidos y aun así bajar puestos, o perder temprano y conservar su posición si sus rivales tampoco suman lo suficiente. En ATP, los mejores jugadores del mundo tienen la obligación de participar en los mejores casinos cuatro Grand Slams y en los nueve Masters 1000 (salvo lesión certificada). Una tabla por año calendario, separada del ranking, que se reinicia cada mes de enero y sigue qué jugadoras se están clasificando para las Finales WTA de fin de temporada, reservadas a ocho jugadoras. En la ATP, el ranking se basa en los 19 mejores resultados del jugador en los últimos 12 meses, incluyendo los Grand Slams y los ATP Masters 1000 (obligatorios para los tenistas que no tienen una exención médica). Este ranking determinará el top ten y las jugadoras que son cabeza de serie en los torneos.

¿Por qué solo hay cuatro Grand Slams?

El seeding (cabeza de serie) determina qué jugadores quedan en zonas separadas del cuadro para que los mejores no se crucen en las primeras rondas. Esta mecánica explica por qué el ranking fluctúa tanto y por qué los jugadores hablan de “defender puntos” durante la temporada. Si un jugador ganó un Masters 1000 el año pasado (1000 puntos) y este año llega solo a cuartos de final (180 puntos), su balance neto es de –820 puntos aunque haya ganado cuatro partidos. Una vez que ese periodo termina, los puntos correspondientes dejan de formar parte del ranking y los resultados más recientes ocupan su lugar. Por ello, una campeona de un Grand Slam obtiene una cantidad diferente a la de una jugadora que gana un torneo WTA 250, por ejemplo.

La Carrera a las Finales

Durante el año, la Carrera es la que hay que seguir para la clasificación a las Finales; el ranking a 52 semanas decide las cabezas de serie semana a semana y corona a la número 1 de fin de año. No es un total por año calendario ni un total de carrera; a medida que cada torneo cumple un año, los puntos ganados en esa edición anterior caducan y el resultado de este año ocupa su lugar. Para los jóvenes tenistas, escalar posiciones es un proceso lento que requiere buenos resultados en Challengers y torneos menores antes de llegar a la élite. El sistema de puntos en el tenis profesional está diseñado para reflejar el rendimiento de los jugadores en un período de 52 semanas.

Si un tenista aparece cerca del top 10, pero defiende semifinales mientras sus perseguidores no defienden casi nada, su posición es más vulnerable de lo que parece. Para jugadores de media tabla, entrar directamente a un Grand Slam o a un torneo de alto nivel supone ahorrar desgaste físico y mental. Determina quién entra de forma directa a un torneo, quién necesita disputar la fase previa y quién queda fuera por corte. Usar estas tablas junto con el calendario permite entender qué jugadores tienen margen para subir, quiénes arriesgan puntos y qué semanas pueden cambiar el orden de la élite. Cuando llega una nueva semana del calendario, los puntos obtenidos en la misma etapa del año anterior salen del cálculo y se sustituyen por los puntos nuevos. El ATP tiene las categorías Grand Slam, Finals, Masters 1000, 500 y 250.

Cuánto valen las categorías

Por eso, una tenista que no ocupa el primer puesto del ranking puede llegar como cabeza de serie número uno al torneo. Los que cuentan para determinar la posición de una jugadora en la clasificación son los que le dieron los puntos más altos durante las 52 semanas mencionadas. La WTA estableció en 1.975 este sistema de puntuación que tenía su base en el usado por la ATP para clasificar a sus tenistas, aunque su formato inicial se fue modificando con el paso de los años hasta llegar al actual, que se rige según el calendario tenístico formado por las 52 semanas que tiene un año. En enero consigue llegar a cuartos de final de un WTA 500 (130 puntos), luego en marzo gana un WTA 250 (280 puntos) y finalmente en julio avanza a semifinales de un Grand Slam (1300 puntos). En el caso de la clasificación de las mujeres, es el WTA, Women’s Tennis Association, el que determina las posiciones de las profesionales del mencionado deporte.

Grand Slam – Individuales ATP & WTA

También se concede puntuación a quienes pasen rondas en la previa de los Grand Slam pero, en el resto de categorias, sólo se puntuará desde la última ronda de la fase. Entre ellos deben estar los cuatro de Grand Slams y cuatro WTA 1000 obligatorios (Indian Wells, Miami, Madrid, Pekín), siempre que sea posible. En el caso femenino se suman los mejores 16 resultados en categoría individual y los mejores 11 en dobles. No todas las citas puntuables dependen orgánicamente de estas asociaciones porque, por ejemplo, las cuatro citas del Grand Slam dependen de la Federación Internacional de Tenis -aunque, en la práctica, son independientes- igual que, en el otro extremo, el circuito ITF, que es el escalón más modesto del tenis profesional. A menor número de puntos conseguidos, más opciones hay de subir posiciones mientras que a mayor cantidad de puntos, es más fácil si no se tiene un buen año, perder algún puesto.

Con él se fijan las cabezas de serie, que son 32 en los Grand Slams y en la mayoría de torneos de categoría 1000, y 16 u ocho en los más pequeños, y se calculan alrededor de una semana antes de cada torneo. Cada lunes se actualiza con los resultados de la semana anterior y se restan los puntos de los torneos disputados hace un año, de modo que las jugadoras tienen que defender sus puntos en cada cita para no perderlos. La carrera de la temporada, en cambio, suele medir solo los puntos conseguidos en el año en curso y ayuda a seguir la clasificación hacia finales o torneos de cierre.

Diferencias entre el ranking ATP y WTA

Los jugadores mejor clasificados tienen acceso a mejores patrocinios, invitaciones a exhibiciones y mayores premios en metálico. En el caso de la ATP, el ranking cubre a los jugadores masculinos, mientras que la WTA se encarga de las tenistas femeninas. Vamos a las cifras estándar de lo que suelen cobrar las jugadoras WTA. Aquellas jugadoras que no se clasifiquen para ninguno de estos dos últimos torneos, ni para la final de la Copa Federación; cosa que les ocurrirá a un 95% de las profesionales, la semana del 15 de octubre habrán disputado su último torneo WTA. Tras esta categoría llegarían los simples Premier, que vendrían a ser algo así como los ATP 500. Últimamente me he sorprendido bastante por el profundo desconocimiento que hay del circuito WTA en lo que se refiere a las categorías de los torneos dentro del mismo, los puntos a repartir y los premios a otorgar.

Por ello, cuando transcurre un año desde que una jugadora consiguió determinado resultado, esas unidades dejan de contabilizarse. Como los puntos expiran exactamente un año después de ser ganados, si un jugador no compite en un torneo que jugó el año anterior, perderá esos puntos de forma automática. Para mantener su posición, los jugadores deben «defender» sus puntos igualando o mejorando su actuación anterior.

Para las tenistas incluidas en el ‘Top-20’, como es el caso de Garbiñe Muguruza, que ha finalizado 2015 como número 3 del mundo, la puntuación debe sumar los Grand Slams, las WTA Finals o torneo de maestras, los Premier Mandatory y los dos mejores resultados en los Premier 5. Permiten a las figuras afianzar su ritmo de juego y brindan la plataforma necesaria para que las jugadoras fuera del radar estelar escalen posiciones en el escalafón mundial. Además de las ocho titulares, las Finales cuentan con jugadoras suplentes, que son las siguientes en la Carrera y viajan por si alguna clasificada se lesiona durante el torneo. Esto explica por qué algunos jugadores caen drásticamente en el ranking tras una lesión o una mala temporada.

Así, una jugadora que pierde en octavos de final de un Grand Slam puede ganar más dinero que la ganadora de un WTA 250, aunque los puntos sean mucho menores. El WTA es lo que se conoce como Women’s Tennis Association la cual recoge el listado de jugadoras en un ranking clasificatorio. Para confeccionar el ranking individual, la WTA contabiliza los 18 mejores resultados cosechados por una jugadora durante el año natural (incluyendo los compromisos obligatorios en Slams y WTA 1000). La número uno de la Carrera llega así a la recta final del año sin disputar Wuhan y con una eliminación precoz en Pekín, justo los dos torneos que el calendario reserva para definir el grupo de ocho.

En los torneos, los jugadores han de ir sumando puntos o defendiéndolos. Para el resto de tenistas fuera de esas posiciones se suma lo conseguido en los cuatro Grand Slam, en ocho de los nueve Masters/WTA 1000 y en los otros seis mejores torneos que hayan disputado. Cada victoria en la fase de grupos otorga 200 puntos al ganador, suma que asciende a 400 en las semifinales y hasta los 500 en la final. Se trata de un dato inversamente proporcional, ya que a menor número de puntos conseguidos, más opciones hay de subir posiciones, mientras que a mayor cantidad de puntos, es más fácil, si no se tiene un buen año, perder algún puesto. La ATP y la WTA también tienen una clasificación extra llamada «carrera», que es una clasificación anual para decidir qué tenistas se clasifican para las Finales de final de temporada. Por tanto, la posición de los jugadores en la clasificación fluctúa en función de sus resultados más recientes.

Ganar cinco partidos en un torneo menor puede otorgar menos puntos que llegar lejos en un evento de categoría superior. Los Grand Slams son los eventos de mayor peso, seguidos por grandes torneos de los circuitos ATP y WTA, y luego por categorías intermedias o de desarrollo. Entenderlo cambia por completo la forma de seguir una temporada, porque permite leer más allá del marcador de un partido y comprender qué está realmente en juego cada semana.

El ranking no solo determina quiénes pueden participar en un torneo, sino que también define los cabezas de serie, evitando que los mejores jugadores se enfrenten en las primeras rondas. Estos rankings se actualizan semanalmente y son la base para determinar las plazas en los principales torneos del mundo, como los Grand Slams, ATP Masters 1000 y WTA 1000. Quizás en otro artículo nos referiremos a las jugadoras que más dinero ‘oficial’ han ganado en el circuito WTA, y quienes lideran la clasificación esta temporada 2012. Por ejemplo, no habrá puntos para quienes pierdan en primera ronda de ningún torneo, salvo en los Grand Slam y en los de cuadro extendido del resto de categorías. Ganar un Grand Slam supone 2.000 puntos pero si al año siguiente no se repite título, ese caudal desaparece y se suman los conquistados entonces, es decir, que se pierden puntos, y por eso se puede dar el caso de un tenista que gane posiciones sin jugar y de otro que las pierda con buenos resultados. Las posiciones de cabezas de serie se determinan según posición en el ranking.

El sistema es muy parecido al masculino, con sus propias categorías y su propia carrera de fin de año. Además, el ranking determina si un jugador puede entrar directamente al cuadro principal o debe pasar por el qualifying. Mantenerse en el Top 10, por ejemplo, garantiza acceso directo a todos los torneos importantes, mejores cabezas de serie y mayores ingresos por patrocinios. Por ejemplo, si un jugador gana Roland Garros (2000 puntos) y al año siguiente cae en cuartos de final (360 puntos), perderá 1640 puntos en su ranking.

Ambos usan sistemas de puntos por resultados en una ventana de 52 semanas, pero difieren en el número de torneos obligatorios, la estructura de algunas categorías y ciertas reglas de reemplazo por lesión. Para los torneos de Grand Slam, solo los 104 primeros del ranking entran directamente al cuadro principal (128 jugadores, con los 24 restantes llegando por clasificación o invitación). El ranking de la Asociación de Tenis Femenino (WTA) establece la posición de las jugadoras a partir de los resultados que consiguen en los distintos torneos del circuito. Para armar el expediente individual de cada jugadora, la WTA selecciona sus 18 mejores actuaciones a lo largo de los últimos doce meses (tomando en cuenta los compromisos obligatorios en Slams y torneos 1000). Los rankings profesionales de tenis se basan en los puntos que los jugadores obtienen en los torneos durante un período móvil de unas 52 semanas.​Cuanto más importante es el torneo y cuanto más lejos llega el jugador en el cuadro, más puntos se suman a su total; después de aproximadamente un año esos puntos caducan y deben “defenderse” con nuevos resultados. De esta manera, las jugadoras deben repetir o mejorar sus actuaciones para conservar o mejorar su posición en el ranking.

Un jugador puede llegar a semifinales de un Grand Slam y bajar posiciones si la temporada pasada fue campeón. El ranking ATP (Asociación de Tenistas Profesionales) y WTA (Women’s Tennis Association) son sistemas de clasificación que determinan la posición de los jugadores y jugadoras en el tenis profesional. Ya han visto cuánto reciben las jugadoras en cada torneo, qué tipo de categorías hay entre los torneos WTA, cuáles son obligatorios y cuáles no, y las excepciones más significativas. Quien alcanza el primer puesto, en cualquier momento, ya puede presumir de haber sido Número 1 del Mundo durante el resto de su vida, si bien ‘el número 1 del año’ es quien ocupa la posición a final de temporada.

La jugadora que termina el año en lo más alto del ranking tras el último torneo de la temporada es la número uno de fin de año, un título con mucho prestigio en el circuito. Una jugadora puede estar muy arriba en el ranking y lejos en la Carrera, o al revés. Si una jugadora del grupo de cabeza se salta uno de esos torneos sin una baja justificada, como una lesión acreditada, recibe un cero que cuenta dentro de sus 18 resultados. El resto, hasta llegar a 18, lo completan los siete mejores resultados en cualquier otro torneo, ya sean WTA 1000, 500, 250, 125 o del circuito ITF. Recibe guías, análisis táctico, contexto de torneos, calendarios clave y explicaciones claras para seguir el deporte en vivo con más criterio.

Más sobre este tema