Renovables: guía práctica y consejos

A diferencia de las fuentes de energía fósiles, las renovables son inagotables y, por tanto, esenciales para lograr un sistema energético más sostenible. Las energías renovables son fuentes de energía que se obtienen de recursos naturales inagotables o que se regeneran a corto plazo. La mayor parte de la biomasa se utiliza en las zonas rurales para cocinar, aportar iluminación y calor en estancias, y por parte de las poblaciones más desfavorecidas en los países en desarrollo. La bioenergía se produce a partir de diversos materiales orgánicos, denominados biomasa, como la madera, el carbón, el estiércol y otros abonos utilizados para la producción de calor y electricidad, y los cultivos agrícolas destinados a biocombustibles líquidos.

Estas incluyen los combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas natural, así como el uranio utilizado en la energía nuclear. Son consideradas más limpias y sostenibles porque, en general, producen menos impactos negativos en el ambiente en comparación con las fuentes de energía no renovables, como aquellas derivadas de los combustibles fósiles. En la actualidad, la energía geotérmica se obtiene a partir de plantas geotérmicas, fundamentalmente para la generación de energía eléctrica, y se la considera una energía renovable, porque las tasas de extracción de calor son insignificantes en comparación con el balance térmico interno de la Tierra. La energía eólica es un recurso abundante, renovable y limpio que ayuda a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar fuentes de energía a base de combustibles fósiles.

El país ya cuenta con una cartera de almacenamiento de gran escala que supera los 10 GW -entre proyectos en operación, construcción y desarrollo-, de acuerdo con cifras de la Asociación Chilena de Energías Renovables y Almacenamiento (Acera). Son, por ejemplo, el biogás, la biomasa, la geotérmica, la hidráulica marina o los residuos renovables. A través de un aerogenerador se transforma la energía cinética de las corrientes de viento en energía eléctrica. La energía renovable se obtiene con recursos autóctonos por lo que una mayor participación en el mix disminuye nuestra dependencia de las importaciones de combustibles fósiles. Estas fuentes de energía son la primera opción para descarbonizar la generación de energía eléctrica y luchar contra el cambio climático. Son aquellas que se obtienen a partir de fuentes naturales inagotables, que no utilizan combustibles fósiles.

Uno de los recursos más importantes cuantitativamente en la estructura de las energías renovables es la procedente de las instalaciones hidroeléctricas; una fuente energética limpia y autóctona pero para la que se necesita construir las necesarias infraestructuras que permitan aprovechar el potencial disponible con un coste nulo de combustible. Las energías renovables han constituido una parte importante de la energía utilizada por los humanos desde tiempos remotos, especialmente la solar, la eólica y la hidráulica. Se encuadran dentro de las top 10 online casino energías renovables porque mientras puedan cultivarse los vegetales que las producen, no se agotarán. La energía nuclear no es considerada una energía renovable, ya que su producción requiere la extracción de uranio, un material que no se encuentra de manera abundante en la naturaleza.

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Algunos países disponen de recursos importantes cerca de los centros principales de viviendas donde la demanda de electricidad es importante. A diferencia de la energía eólica y solar, las centrales geotérmicas producen energía a un ritmo constante, sin tener en cuenta las condiciones meteorológicas. Se obtiene mediante unas turbinas eólicas que convierten la energía cinética del viento en energía eléctrica por medio de aspas o hélices que hacen girar un eje central conectado, a través de una serie engranajes (la transmisión) a un generador eléctrico. La energía eólica es la energía obtenida de la fuerza del viento, es decir, mediante la utilización de la energía cinética generada por las corrientes de aire.

Ejemplos de recursos renovables

La no renovable se obtiene de reservas finitas —carbón, petróleo, gas natural y uranio— que se agotan con la extracción y, en el caso de los combustibles fósiles, son la principal causa del efecto invernadero. La primera ventaja de una cierta cantidad de fuentes de energía renovables es que no producen gases de efecto invernadero ni otras emisiones, contrariamente a lo que ocurre con los combustibles, sean fósiles o renovables. A diferencia de los combustibles fósiles, las energías renovables generan menos emisiones de gases de efecto invernadero, contribuyendo así a la mitigación del cambio climático. Los combustibles fósiles producen la energía al quemarse, lo que provoca emisiones dañinas en forma de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono. La energía geotérmica es una energía renovable que se obtiene mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra que se transmite a través de los cuerpos de roca o piedras calientes o conducción y convección, donde se suscitan procesos de interacción de agua subterránea y rocas, dando origen a los sistemas geotérmicos.

Energía marina y mareomotriz

La extracción y consumo de estos recursos generan altas emisiones de gases de efecto invernadero, contribuyendo al cambio climático. La energía creada a partir de la quema de biomasa forma emisiones de gases con efecto invernadero, aunque a niveles más bajos que la combustión de los carburantes fósiles, como pueden ser el carbón, el petróleo o el gas. Una transición de los combustibles fósiles, los cuales representan en la actualidad la mayor parte de las emisiones, a energías renovables resulta fundamental para abordar la crisis producida por el cambio climático. Por el contrario, los combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas, constituyen fuentes de energía no renovables que tardan cientos de millones de años en formarse.

Las energías renovables —solar, eólica, hidráulica, biomasa, geotermia y mareomotriz— se obtienen de fuentes naturales inagotables y ya generan un tercio de la electricidad mundial. Los recursos renovables están en peligro debido al desarrollo de la población y al desarrollo industrial no regulado. A finales de 2014, la capacidad mundial instalada de energía eólica ascendía a 370 GW, generando alrededor del 5 % del consumo de electricidad mundial. La mayor parte de la energía eólica es transformada en electricidad por medio de un generador eléctrico que usa la energía de la rotación de las turbinas de viento. Ambas instalaciones utilizan energía de origen 100% renovable en las recargas y disponen de terminal de pago (TPV), lo cual permite abonar el servicio directamente con tarjeta bancaria, facilitando el acceso al servicio sin necesidad de registro previo ni de utilizar una aplicación específica.

La energía oceánica deriva de las tecnologías que utilizan las energías térmicas del agua marina, las olas o las corrientes de agua, por ejemplo, para producir electricidad o calor. Aunque no todos los países se ven igualmente favorecidos por la luz solar, sabemos que en cualquier país sería viable una importante contribución de la energía solar al conjunto de todas sus fuentes de energía. Aunque los recursos renovables tienen la capacidad de regenerarse, su uso excesivo puede llevar a su agotamiento. Los recursos renovables pueden regenerarse en un corto plazo, lo que permite su aprovechamiento permanente, siempre que se gestionen de manera sostenible. La mayoría de los recursos renovables provenientes de la agricultura y la ganadería son utilizados por las sociedades humanas para la producción de alimentos. Los recursos renovables son un tipo de recurso natural que se puede renovar a un ritmo igual o superior al de su consumo por parte de los seres humanos.

Biomasa y biogás

Las fuentes de energía no renovables utilizan recursos naturales que no pueden reemplazarse, o que tardarían demasiado tiempo. Por ejemplo, la energía eólica requiere de grandes planicies o costas ventosas; la solar, de amplias extensiones de terreno bajo el sol; y la hidroeléctrica, de importantes caídas o corrientes de agua. En el mundo contemporáneo, la demanda de energía es sumamente alta, tanto para fines industriales y comerciales como para el transporte y el consumo doméstico. Además, qué ventajas presentan, por qué son importantes y sus diferencias con las energías no renovables. En este post de GEOenciclopedia aprenderás todo lo que precisas saber sobre qué son las energías renovables y no renovables, sus tipos, diferencias, ventajas y desventajas.

La principal diferencia entre los recursos renovables y los no renovables radica en su capacidad para regenerarse. Las fuentes de energía renovables son distintas a las de combustibles fósiles o centrales nucleares debido a su diversidad y abundancia. Existe cierta polémica sobre la inclusión de la incineración (dentro de la energía de la biomasa) y de la energía hidráulica (a gran escala) como energías verdes, por los impactos medioambientales negativos que producen, aunque se trate de energías renovables.

El empleo de las fuentes de energía no renovables actuales tales como el petróleo, el gas natural o el carbón acarrea consigo problemas como la progresiva contaminación, o el aumento de las emisiones de los gases invernadero, como consecuencia de la obtención de energía procedente de su combustión. Las energías renovables desempeñan un papel fundamental en la transición hacia un sistema energético sostenible y son esenciales para mitigar el cambio climático. A diferencia de los combustibles fósiles, no se agotan y apenas emiten gases de efecto invernadero al producir energía. Productos como la gasolina, el carbón, gas natural, diésel y otros productos derivados de los combustibles fósiles no son renovables.

Ventajas de las energías renovables

En comparación con los combustibles fósiles la energía que se obtiene de recursos renovables causa un menor impacto en el medio ambiente. Algunos recursos renovables como la energía geotérmica, el agua dulce, madera y biomasa deben ser manejados cuidadosamente para evitar exceder la capacidad regeneradora mundial de los mismos. De cara al panorama climático complicado que enfrenta el siglo XXI, las energías renovables cobran vital importancia en la reducción de la emisión de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero.

Biomasa

Para alcanzar dicha cuota, se prevé alcanzar previamente el 12 % de demanda eléctrica abastecida por energías renovables en 2010 y el 20 % en 2020. Por otro lado, un 64 % de los directivos de las principales utilities consideran que en el horizonte de 2018 existirán tecnologías limpias, asequibles y renovables de generación local, lo que obligará a las grandes corporaciones del sector a un cambio de mentalidad. En 2011, por primera vez, la producción de energía renovable en Estados Unidos superó a la generación nuclear, alcanzando el 11,73 % del total energético del país. Algunos críticos de las energías renovables señalan la impacto visual de los generadores eólicos y de las instalaciones solares a gran escala en entornos rurales.

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Existen dudas sobre la capacidad de la agricultura para proporcionar las cantidades de masa vegetal necesaria si esta fuente se populariza, lo que se está demostrando con el aumento de los precios de los cereales debido a su aprovechamiento para la producción de biocombustibles. Teóricamente el ciclo cerrado arrojaría un saldo nulo de emisiones de dióxido de carbono, al quedar las emisiones fruto de la combustión fijadas en la nueva biomasa. En lo que se refiere a la biomasa, es cierto que almacena activamente el carbono del dióxido de carbono, formando su masa con él y crece mientras libera el oxígeno de nuevo, al quemarse vuelve a combinar el carbono con el oxígeno, formando de nuevo dióxido de carbono. Esto permite saber con anticipación en qué momentos del día siguiente puede no haber suficiente sol o viento para atender a la demanda eléctrica, y tener preparadas para ese momento otras fuentes de suministro, como centrales de gas natural de ciclo combinado. Para 1000 kWh de electricidad, consumo anual per cápita en los países occidentales, el propietario de una vivienda ubicada en una zona nublada de Europa debe instalar ocho metros cuadrados de paneles fotovoltaicos (suponiendo un rendimiento energético medio del 12,5 %). Puesto que ciertas fuentes de energía renovable proporcionan una energía de una intensidad relativamente baja, distribuida sobre grandes superficies, son necesarias nuevos tipos de «centrales» para convertirlas en fuentes utilizables.

Un problema inherente a las energías renovables es su naturaleza difusa, con la excepción de la energía geotérmica, la cual, sin embargo, solo es accesible donde la corteza terrestre es fina, como las fuentes calientes y los géiseres. La energía eólica puede afectar la vida silvestre, principalmente las aves que en ocasiones chocan con las turbinas, asimismo puede provocar contaminación auditiva y también visual en áreas cercanas. En efecto, aunque presenta una de las más bajas tasas de emisiones de gases de efecto invernadero, genera desechos nucleares cuya eliminación no está aún resuelta. El gran beneficio medioambiental que proporciona el aprovechamiento del viento para la generación de energía eléctrica viene dado, en primer lugar, por los niveles de emisiones gaseosas evitados, en comparación con los producidos en centrales térmicas. La energía se obtiene mediante aerogeneradores que aprovechan la energía cinética del viento transformándola en energía eléctrica.

Incluidas en esta definición se encuentran la energía generada por el sol, el viento, la biomasa, la geotérmica, la hidroeléctrica y los recursos oceánicos, los biocombustibles y el hidrógeno derivado de energías renovables». De 2011 a 2021, las energías renovables aumentaron su participación en el suministro mundial de electricidad pasando de un 20 % a un 28 % mientras que el uso de energía proveniente de los combustibles fósiles se redujo del 68 % al 62 %, y la nuclear, del 12 % al 10 %. Entre las energías renovables se encuentran la energía eólica, la geotérmica, la hidroeléctrica, la mareomotriz, la solar, la biomasa y los biocombustibles. Además de superar al carbón en generación eléctrica, el mundo instaló 692 GW de nueva capacidad renovable —un récord absoluto que eleva el total a 5.149 GW—, con la solar y la eólica concentrando el 97% de las nuevas instalaciones, según IRENA. Al ritmo actual de consumo, las reservas probadas de petróleo y gas natural se medirían en unas pocas décadas, y las de carbón y uranio en torno a un siglo. Su combustión (salvo en el caso del uranio) es la principal causa de las emisiones de CO2 y del efecto invernadero.

Un desarrollo importante de la energía eléctrica de origen eólico puede ser, por tanto, una de las medidas más eficaces para evitar el efecto invernadero, ya que, a nivel mundial, se considera que el sector eléctrico es responsable del 29 % de las emisiones de CO2 del planeta. Las contaminantes se obtienen a partir de la materia orgánica o biomasa, y se pueden utilizar directamente como combustible (madera u otra materia vegetal sólida), bien convertida en bioetanol o biogás mediante procesos de fermentación orgánica o en biodiésel, mediante reacciones de transesterificación y de los residuos urbanos. En muchos países del mundo, las energías renovables aportan más del 20 % de su suministro energético total.

La energía eólica se ha usado durante milenios, pero las tecnologías, tanto terrestres como sobre el agua, han evolucionado en las últimas pocas décadas hasta convertirse en una potente forma de producir electricidad gracias a turbinas más altas y a unos rotores que poseen diámetros de mayores proporciones. Hoy en día, las energías renovables son más baratas en la mayoría de los países y generan tres veces más puestos de trabajo que los combustibles fósiles. La generación de energías renovables produce muchas menos emisiones que la quema de combustibles fósiles. Greenpeace presentó un informe en el que sostiene que la utilización de energías renovables para producir el 100 % de la energía es técnicamente viable y económicamente asumible, por lo que, según la organización ecologista, lo único que falta para que en España se dejen a un lado las energías sucias, es necesaria voluntad política. La generación de electricidad con energías renovables superó en el año 2007 a la de origen nuclear. Por otro lado, todos los biocombustibles producen mayor cantidad de dióxido de carbono por unidad de energía producida que los equivalentes fósiles.

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